Le rappeur tragiquement disparu aurait célébré ce 27 juillet ses 37 ans…
1. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Dolph n’est absolument pas un diminutif de «dolphin» («dauphin » en français), mais le diminutif d’Adolph, son prénom.
2. Né à Chicago de deux parents accros au crack, Adolph Thornton Jr. a été élevé avec son frère par sa grand-mère à Memphis. Cette dernière avait en effet estimé qu’il serait plus sain pour eux qu’elle les élève eux-mêmes.
3. Éduqué à la dure, Young Dolph considérait sa grand-mère comme la personne la plus méchante qui soit – «the meanest motherf*cker in the world» dans le texte.
« À l’époque, je ne comprenais pas… C’est quand j’ai eu mes 15 ans que j’ai commencé à comprendre et à me servir de ce qu’elle m’avait appris pour gagner en indépendance.»
4. En dépit de ses conseils avisés, Young Dolph n’a jamais travaillé un jour de sa vie, refusant de se compromettre dans le monde de l’entreprise.
5. Young Dolph est revenu en 2013 sur l’addiction de ses parents au crack dans I Survived, un morceau extrait de samixtape High Class Street Music 3: Trappin’ out a Mansion.
Malgré les épreuves, il révèle à la toute fin du dernier couplet que son père et sa mère sont aujourd’hui toujours ensemble, en bonne santé et qu’il leur a acheté une maison.
6. Young Dolph n’a jamais vraiment rêvé de devenir rappeur.
«J’ai toujours rappé, je freestylais, mais quand mon pote m’a suggéré d’en faire mon métier, je lui ai dit ‘Renoi, t’es cinglé’.»
7. Toujours est-il que l’insistance de son pote a fini par payer, tant et si bien que Young Dolph s’est lancé.
«En 2008, j’ai enregistré une mixtape que j’ai pressé à 20 000 exemplaires. J’ai offert ces tapes. J’avais l’oseille, c’était fun pour moi. J’ai inondé les rues avec.»
8. Il a posé son tout premier couplet sur l’instrumentale de White Girl de Jeezy.
«Un de mes partenaires m’a invité à son studio. J’y suis allé juste comme ça, et puis j’ai commencé à freestylé. À l’époque, Jeezy était incontournable. Je l’écoutais en caisse ou quand je comptais mon oseille. Je ne pouvais pas ne pas poser dessus quand le beat s’est mis à tourner en fond.»
9. Deux ans plus tard, il passe la seconde en créant son propre label en indé, Paper Route Empire. La structure proposera en 2021 la compilation Paper Route Illuminati sur laquelle ont notamment posé Big Moochie Grape, Kenny Muney, Snupe Bandz, PaperRoute Woo, Joddy Badass et son cousin Key Glock.
10. Pour prétendre intégrer la team Paper Route, deux règles s’appliquent dixit le patron.
«La première : faire de l’argent avant tout. La seconde : ne pas oublier de faire de l’argent.Et si vous vous demandez comment faire cet argent, acceptez de faire des sacrifices. L’un ne va pas sans l’autre.»
11. Pour son tout premier concert donné à Memphis, Young Dolph a retiré l’intégralité de son cachet en liquide pour le jeter dans la foule.
«Ils m’ont filé 5 000 dollars. Une fois sur scène, j’ai tout redonné au public.»
12. De plus en plus populaire à Memphis, en 2014 Young Dolph s’est vu offrir un contrat par Yo Gotti sur son label Collective Music Group chapeauté par la maison de disques Epic Records. Dolph a cependant décliné la proposition au motif qu’il préférait rester indépendant.
13. Après avoir intitulé son premier album King of Memphis en 2016, Young Dolph s’est attiré les foudres de Yo Gotti et Blac Youngsta.
Clashé par Blac Youngsta dans SHAKE SUM, Young Dolph a répliqué avec Play Wit Yo’ Bitch.
Le lendemain de la sortie du clip de Play With Yo’Bitch en février 2017, la voiture de Young Doph a été criblée de balles en plein Charlotte. Si Blac Youngsta et deux autres hommes ont été arrêtés peu de temps après, ils ont ensuite été rapidement relâchés.
14. Pas tombé de la dernière pluie, Young Dolph a profité de la couverture médiatique pour promouvoir son nouvel album. Opportunément titré Bulletproof, il propose également le morceau 100 Shots.
15. La police de Charlotte a toutefois largement remis en cause cette version de faits. Selon elle, «50 balles tout au plus» aurait touché le véhicule, tandis qu’il n’a pas été établi si l’incident avait un lien ou non avec le rappeur.
16. Au mois de septembre suivant, il a de nouveau été la cible d’une fusillade. Touché cette fois-ci à trois reprises, il a été admis à l’hôpital dans un état critique. Il n’est cependant resté en soins que deux petites semaines avant de repartir chez lui.
17. Young Dolph et le regretté Juice Wrld étaient cousins.
Suite à sa disparition en 2019, Young Dolph s’était fendu d’un long post Instagram dans lequel il révélait n’avoir pris connaissance de leur lien familial que deux ans plus tôt et regrettait plus que tout au monde de ne pas avoir pu faire plus pour lui dans le game.
18. Un an après avoir évoqué l’idée d’abandonner le rap pour se consacrer pleinement à ses enfants, le 29 mars 2019, dans la foulée de la sortie de sa mixtape Dum and Dummer 2, Young Dolph a annoncé prendre sa retraite.
Sa mise au vert n’a néanmoins duré que quelques mois, d’une part parce qu’il «ne voulait pas laisser tomber la rue», et de l’autre, parce que son fils lui a dit «qu’il ne pouvait pas être son père s’il ne faisait plus de musique».
19. Après une vingtaine de mixtapes et une demi-douzaine d’albums depuis 2009, Young Dolph était il sur le point de percer pour de bon sur la scène mainstream ? En août 2020, Rich Slave, son septième solo a en effet accompli le meilleur démarrage de sa carrière en se classant quatrième des charts en première semaine.
20. Proche du peuple jusqu’au bout, le jour de sa disparition, Young Dolph s’en allait distribuer des dindes de Thanksgiving aux familles de son quartier.
R.E.P.
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